Yayasan Dana Sejahtera Mandiri atau disebut Yayasan Damandiri didirikan pada tanggal 15 Januari 1996 oleh HM Soeharto sebagai pribadi, yang kebetulan saat itu menjabat Presiden RI. Sebagai pendiri, HM Soeharto dipercaya sebagai ketua yayasan, dibantu oleh Prof. Dr. Haryono Suyono sebagai Wakil Ketua I, Sudwikatmono sebagai Wakil Ketua II, dan Liem Soei Liong sebagai Wakil Ketua III.
Tujuan utama yayasan adalah membangun sumber daya manusia, utamanya dari keluarga kurang mampu, dengan menempatkan yayasan sebagai wadah bagi masyarakat untuk bergotong-royong mewujudkan tingkat kesejahteraan sejati dan taraf hidup mandiri. Modal awal Yayasan dihimpun dari sumbangan yang ikhlas dari wajib pajak yang berasal dari keuntungan setelah dipotong pajak untuk membantu mewujudkan keluarga sejahtera secara merata.

Kiprah Yayasan ini diawali dengan memberdayakan Keluarga, utamanya Ibu-Ibu, yang telah menjadi akseptor KB dengan mengajak mereka bergabung dalam kelompok Usaha Peningkatan Keluarga Sejahtera atau UPPKS atau kelompok Pengetasan Kemiskinan atau Taskin yang diharapkan menjadi embrio gerakan koperasi. Melalui kelompok ini para anggota bergerak dalam berbagai program pemberdayaan keluarga Program ini dilaksanakan bersama BKKBN, Bank BNI dan pemerintah daerah. Para ibu-ibu anggota dilatih belajar menabung berupa Tabungan Keluarga Sejahtera (Takesra). Mereka yang mempunyai tabungan Takesra diberi kesempatan untuk mengambil kredit dengan bunga rendah karena disubsidi yaitu Program Kredit Usaha Kelurga Sejahtera (Kukesra). Harapannya adalah bahwa dengan kemampuan ekonomi yang lebih baik keluarga Indonesia mampu memberi perhatian yang baik pada kegiatan KB, kesehatan, dan sekolah anak-anaknya.
Yayasan Damandiri memberi prioritas pada pemberdayaan perempuan (ibu-ibu) karena sehari-hari kaum ibu bergulat mengembangkan sosialisasi anak-anaknya.

Dalam masyarakat atau keluarga miskin biasanya sumber penghasilan keluarga mengandalkan suami. Peran istri terbatas mengurus anak atau keadaan rumah tangga di rumah. Padahal keluarga kurang beruntung umumnya berpendidikan rendah. Keterampilan juga rendah. Jarang berfikir untuk jangka panjang. Dalam keadaan keluarga miskin anak-anak lebih banyak diharapkan membantu orang tua dengan kesibukan sehari-hari di rumah. Keluarga miskin tidak berdaya akibat pendidikan dan ketrampilan rendah, tidak memiliki modal dan jaringan usaha. Umumnya keluarga miskin yang hanya mengandalkan penghasilan suami, sulit bahkan tidak bisa bangkit dari himpitan kemiskinaa Dengan latihan menabung dan dukungan kredit keluarga sejahtera diharapkan seorang istri bisa bangkit membantu suami berwirausaha. Jika suami istri sama-sama berusaha, berarti

menyatukan dua kekuatan yang tentu saja lebih baik dan membuka kesempatan untuk hidup lebih sejahtera.
Dalam kelompok UPPKS dan adanya bantuan kredit Kukesra, ibu-ibu belajar bersama dan membuka usaha secara mandiri. Program tersebut mendapat sambutan yang luar biasa. ffingga tahun 2002 jumlah keluarga pra sejahtera dan keluarga sejahtera I yang mempunyai tabungan Takesra mencapai lebih dari 13,6 juta keluarga dengan jumlah tabungan Takesra lebih dari Rp 250 milyar. Dari jumlah tersebut ada sekitar 10,4 juta keluarga telah mengambil kredit Kukesra dengan jumlah mencapai lebih dari Rp. 1,7 triliun.
Dalam perkembangannya, pada tahun 2001-2002 ada sekitar 21.000 sampai 25.000 kelompok yang berhasil mengembangkan usaha mandiri. Diantara mereka ada yang usahanya yang menonjol dan berkembang menjadi usaha kecil, usaha menengah, atau bergabung dalam koperasi dan relatif berhasil dengan baik. Kepada yang berhasil, dengan koordinasi Menkokesra (pada pemerintahan Presiden BJ Habibie) diberi kesempatan mengambil kredit bara yaitu Kredit Pengembangan Kemitraan Usaha (KPKU), Kredit Taskin, dan skiin kredit lain yang dikelola bersama dengan berbagai departemen dan instansi daerah.
Untuk melanjutkan kebutuhan masyarakat yang makin meningkat, khususnya melayani kelompok-kelompok yang makin mandiri tersebut, Yayasan Damandiri menyalurkan skim kredit baru bernama Pembinaan Usaha Keluarga Sejahtera Mandiri atau Pusaka Mandiri (Pundi) dan Kredit Sudara Kredit tersebut adalah kredit bidang usaha, perluasan usaha, peningkatan kemampuan manajemen, pemasaran, dan petigembangan modal. Oleh karena itu kredit ini diutamakan untuk kelompok atau perorangan yang dinilai berhasil memanfaatkan kredit Kukesra atau skim kredit lainnya Sampai tahun 2007 jumlah peserta kredit Pundi dan Sudara telah mencapai lebih dari 250.000 nasabah dengan jumlah dana bergulir sebagai modal awal sebesar Rp 827,8 milyar. Kedua jenis kredit dengan bunga pasar dan subsidi bunga untuk kelompok tertentu tersebut disalurkan melalui 44 bank mitra Yayasan, yaitu 2 bank umum, 12 Bank Pembangunan Daerah, dan 30 Bank Perkreditan Rakyat.
Dalam bidang kesehatan, Yayasan Damandiri memberikan bantuan berupa anjuran kepada lebih dari 100 Pemerintah Daerah Propinsi dan Kabupaten/Kota untuk memberikan perhatian dan komitmen terhadap pembangunan mutu sumber daya manusia melalui ceramah pencerahan, anjuran untuk membangun dengan menempatkan manusia sebagai titik sentral pembangunan, dan mengajak bidan kembali ke desa. Ajakan kepada bidan kembali ke desa itu disertai dukungan kredit mikro untuk bidan desa melalui bank mitra. Dengan membawa bidan kembali ke desa diharapkan perhatian pemerintah daerah dan masyarakat akan kesehatan ibu dan anak bertambah tinggi. Dengan perhatian yang makin tinggi itu bidan di pedesaan tidak hanya melayani masalah persalinan saja tetapi juga semua aspek kesehatan ibu dan anak. Untuk membantu tugas itu Yayasan Damandiri memberikan kredit untuk menyelesaikan syarat sertifikasi bidan praktek dan

modal untuk penyediaan obat-obatan dan peralatan praktek yang berkulaitas di pedesaan. Dengan bantuan kredit itu, bidan di desa bisa mengikuti pendidikan sesuai dengan tuntutan kualifikasi yang dipersyaratkan dalam profesi kebidanan, membuka praktek di desa, dan akhimya betah tinggal di desa walaupun berada di daerah terpencil. Hingga awal tahun 2007, Yayasan Damandiri telah memberikan bantuan dan kredit kepada sekitar 4.000 bidan di desa.
Dalam bidang pendidikan atau pengembangan SDM, Yayasan Damandiri mengembangkan kerjasama dengan lebih dari 30 Perguruan Tinggi di Indonesia. Kerjasama awal dilakukan dengan membantu mahasiswa anak keluarga kurang mampu yang telah memasuki semester ke 7 atau ke 8 untuk segera menyelesaikan kuliahnya dengan mengganti biaya SPP mereka agar dana yang mereka miliki dapat dipergunakan untuk keperluan lain yang biasanya meningkat menjelang masa akhir kuliah. Selama tiga tahun setiap perguruan tinggi mendapat jatah bantuan SPP untuk 50 - 100 mahasiswa kurang mampu dari Yayasan Damandiri. Setelah timbul pengertian yang mendalam tentang pemberdayaan dan peningkatan mutu SDM dengan berbagai perguruan tinggi tersebut, Yayasan Damandiri mengajak PT mitra untuk bekerja sama mengembangkan mutu anak-anak didik pada 200 Sekolah Menengah Atas (SMA) di 100 kabupaten/kota. Metoda yang dipergunakan adalah mengembangkan SMA yang kualitasnya biasa-biasa saja itu menjadi SMA Unggul yang diukur dari kualitas siswanya. Pada setiap sekolah yang terpilih, 10-20 guru dan kepala sekolahnya diberikan kesempatan untuk magang di sekolah yang dianggap unggul.
Disamping itu pada setiap sekolah dipilih 20 - 60 siswa yang berasal dari keluarga kurang mampu untuk diberikan pelatihan keterampilan dan dititipkan untuk magang pada pengusaha di sekitar sekolah. Kepada pengusaha yang bersedia dititipi siswa magang anak keluarga kurang mampu diberikan pinjaman modal usaha bergulir Rp 500 ribu/siswa. Disamping itu, untuk menunjang kegiatan akademik, setiap sekolah dianjurkan mengembangkan perpustakaan virtual dengan mengjrim pengurus perpustakaan sekolah untuk mengikuti pelatihan yang diselenggarakan oleh Yayasan Damandiri. Setelah latihan dan ada kesediaan untuk mengembangkan perpustakaan, setiap sekolah diberikan bantuan perangkat komputer dan buku-buku ketrampilan untuk kegiatan pelatihan lifeskills. Melalui upaya ini diharapkan mutu akademik dan keterampilan anak-anak akan meningkat. Kenaikan mutu akademik dan keterampilan siswa yang lulus merupakan indikator keberhasilanya atau keunggulan sekolah yang dikembangkan. Siswa sekolah unggul yang berkembang tidak menganggur, karena dapat melanjutkan sekolah ke PT pavorit atau bekerja atau menjadi wiraswasta
Keberhasilan usaha ini adalah karena adanya kerjasama Yayasan Damandiri dengan Perguruan Tinggi ternama membina SMA yang dikembangkan menjadi SMA Unggul. Dalam kerjasama ini para mahasiswa S-l dari keluarga kurang diberikan bantuan SPP untuk bersama dosennya membimbing siswa-siswa dari program SMA Unggul. Untuk merangsang perhatian dan pemikiran yang

memihak kepada upaya pemberdayaan sumber daya manusia dan pengentasan kemiskinan, kepada mahasiswa pascasarjana Yayasan Damandiri menyediakan hadiah bagi Tesis atau Disertasi yang memenuhi syarat dan terbaik tentang pemberdayaan sumber daya manusia, penanganan masalah sosial pada umumnya dan pengentasan kemiskinan. Hadiah yang disediakan besamya antara Rp 5.000.000,- sampai Rp. 50.000.000,- untuk setiap mahasiswa, yang setiap tahun disediakan untuk 200 mahasiswa.
Untuk menjamin partisipasi yang aman dan mantab, kepada para peserta program, Yayasan Damandiri, bekerjasama dengan Perusahaan Asuaransi Bumi Putera dan Bumi Putera Muda (Bumida), dijamin dengan asuransi kecelakaan. Asuransi itu adalah Asuransi Usahakoe yang diberikan kepada lebih dari 100.000 nasabah Kredit Pundi dan Sudara yang disalurkan oleh Yayasan Damandiri kepada Bank mitranya. Kepada sekitar 4.500 orang tua keluarga kurang mampu dari siswa SMA terpilih disediakan Asuransi Siswakoe atau asuransi pendidikan agar apapun yang terjadi pada orang tuanya anak mereka tetap menyelesaikan sekolah secara tuntas. Untuk merangsang semangat pembangunan kepada para wartawan, mitra kerja Yayasan diberikan, diberikan juga asuransi kecelakaan yang memadai. Asuransi Usahakoe atau Siswakoe memberikan jaminan kecelakaan kepada pelaku usaha Kredit Pundi dan Kredit Sudara dan orang tua siswa Mitra Yayasan Damandiri. Bagi nasabah yang mengalami resiko meninggal dunia akibat kecelakaan akan mendapat bantuan untuk keluarganya sebesar Rp 5.000.000,-ditambah sumbangan pemakaman Rp 1.000.000. Nasabah yang mengalami resiko cacat tetap akibat kecelakaan akan memperoleh bantuan setinggi-tingginya Rp 5.000.000.
Sebagai upaya pemberdayaan keluarga dan pembangunan manusia untuk mencapai sasaran MDGs yang telah dicanangkan pemerintah, sekaligus sebagai ajang pelatihan untuk para mahasiswa dan siswa yang mengikuti program Yayasan Damandiri, mulai tahun 2007 dikembangkan program pemberdayaan tingkat pedesaan melalui Pos Pemberdayaan Keluarga (Posdaya). Posdaya adalah forum kebersamaan yang anggotanya diharapkan mengambil prakarsa dan melakukan kegjatan nyata memberdayakan dan membangun SDM dalam lingkungannya, yaitu RT, RW, dukuh atau dusunnya. Upaya pembangunan ini diarahkan untuk memperkuat ketahanan dan kemampuan peran keluarga dalatn melaksanakan 8 fungsinya, yaitu fungsi keagamaan, fungsi budaya, ftmgsi cinta kasih, fungsi perlindungan, fungsi reproduksi dan kesehatan, fungsi pendidikan, fungsi ekonomi atau wirausaha, dan fungsi lingkungan.
Program yang berkelanjutan ini disambut baik oleh berbagai kalangan terkait. Walaupun masih seumur jagung, Posdaya tumbuh subur di berbagai daerah. Pemerintah pusat dan daerah, perguruan tinggi, perbankan, lembaga-lembaga terkait lainnya, serta masyarakat luas menyambut baik kehadiran program ini. Mereka seolah berlomba mengembangkan Posdaya dengan ciri khas daerahnya masing-masing.

Untuk lebih memperkuat pengembangan Jaringan Posdaya ini secara global, Yayasan Damandiri mendirikan Nasional and Internasional Strategic Cooperation and Training on Social Development. Lembaga ini dikembangkan sebagai fonim dari Yayasan Damandiri untuk mengajak dunia intemasional bersama-sama mengembangkan sumber daya manusia dengan menempatkan manusia sebagai titik sentral pembangunan. Forum itu sekaligus menjadi wahana untuk merancang dunia yang pemih dengan kesejukan karena suasana keakraban dan perdamaian antar bangsa
Dengan niat yang luhur dan melalui berbagai program itu Yayasan Damandiri selalu terbuka dan sangat ingin bekerja sama dan membangun manusia tanpa pandang bulu. Manusia Indonesia yang bermutu merupakan modal awal yang sangat berharga dalam pembangunan keluarga sejahtera yang secara mandiri akan menyelesaikan kemiskinan dan membentuk keluarga yang bahagia dan sejahtera, Yayasan Damandiri optimis bahwa dengan kerjasama dan kerja keras semua hambatan akan bisa diatasi dan cita-cita masyarakat yang adil dan makmur dapat diraih bersama

1. Bidang Kewiarusahaan
Kemiskinan adalah masalah kompleks yang dihadapi masyarakat yang harus diselesaikan oleh masyarakat sendiri dengan dukungan pemerintah. Masyarakat atau keluarga miskin biasanya mempunyai tingkat kesehatan yang rawan, tingkat pendidikan dan ketrampilan yang rendah dan mengandalkan kehidupan sehari-harinya pada penghasilan suami semata. Apabila isteri berperan, peranan itu terbatas pada mengurus anak atau urusan rumah tangga lain di rumah. Apabila isteri ingin membantu suami bekerja di luar rumah biasanya terkendala tidak dimilikinya ketrampilan dan tnodal kerja. Kendala itu menjadikan usaha untuk melepaskan keluarga dari lembah kemiskinan sulit untuk dilaksanakan. Oleh karena itu Yayasan Damandiri mengembangkan konsep pemberdayaan keluarga dengan titik berat pada kaum perempuan. Upaya yang dilakukan memberi kesempatan pada para istri untuk bangkit dan membantu suami berwirausaha. Jika suami istri berusaha bersama-sama, diharapkan bisa menyatukan dua kekuatan yang lebih kuat dibandingkan hanya mengandalkan kekuatan suami saja.

Melalui pendekatan itu banyak kaum ibu telah berhasil mendongkrak ekonomi keluarganya. Mereka bermitra dengan perbankan untuk memanfaatkan kredit mikro (Kredit Pundi dan Sudara) dari bank mitra Yayasan Damandiri. Bantuan kredit yang didukung kerja keras terbukti bisa membantu keluarga yang tertinggal keluar dari himpitan ekonomi keluarga dan menjadi keluarga sejahtera. Keberhasilan itu sekaligus menunjukkan bahwa melalui pemberdayaan yang terarah kaum perempuan bisa memiliki peran ekonomi dalam pembangunan keluarga sejahtera.
2. Bidang Kesehatan
Dengan keberhasilan pembangunan bidang KB dan Kesehatan selama tigapuluh tahun terakhir ini, usia harapan hidup bangsa Indonesia meningkat dengan drastis dari di bawah 50 tahun menjadi diatas 65 tahim. Namun angka ini masih rawan dan bisa dengan mudah turun kembali karena tingkat kematian ibu hamil dan melahirkan masih tinggi, angka kematian anak dan bayi tinggi, dan beberapa penyakit menular mengancam kesehatan rakyat. Perlu dilakukan upaya terus menenis dan terpadu agar angka kematian ibu hamil dan melahirkan tersebut segera bisa diturunkan Demikian pula rakyat di pedesaan perlu dibantu untuk memelihara kesehatan dan melakukan pencegahan penyakit menular dengan benar dan berkelanjutan. Dimasa lalu program pencegahan berbagai penyakit itu dilakukan dengan penyediaan bidan terlatih di pedesaaa Karena itu program ini perlu disegarkan (direvitalisasi) agar keluarga di pedesaan mendapat dukungan yang diperlukan. Para bidan di desa dituntut mengembangkan program preventif dan membantu ibu hamil dengan gizi yang baik dan membantu persalinan dengan pelayanan sedekat mungkin dengan tempat tinggalnya dan sekaligus memelihara kesehatan bayi dan bayinya.
Menyadari hal itu Yayasan Damandiri merangsang tumbuhnya Pos Pemberdayaan Keluarga (Posdaya) di pedesaan dan merangsang bidan untuk kembali ke desa menampung pelayanan yang dimotivasi oleh Posdaya tersebut. Untuk menarik minat bidan kembali ke desa atau membuka praktek mandiri Yayasan Damandiri memberikan bantuan kredit mikro untuk bidan desa melalui bank mitra.
3. Bidang Pendidikan
Tingkat pendidikan penduduk kita sangat rendah. Upaya untuk mengajak anak muda dan remaja mengikuti pendidikan setinggi-tingginya masih dihadapkan pada berbagai masalah. Wajib belajar sembilan tahun belum dapat diselesaikaa Wajib belajar ini secara tidak langsung membawa dampak negatif, seakan-akan wajib belajar hanya sembilan tahun saja Pendidikan penduduk cukup hanya sembilan tahun, akibartnya partisipasi pendidikan pada tingkat SMA masih sangat rendah. Salah satu masalah yang dihadapi tamatan SMA adalah kualitasnya rendah, tidak dapat meneruskan kuliah, dan menganggur. Untuk meneraskan kuliah sulit karena

tidak mampu atau miskin. Dengan ijazah SMA tanpa keterampilan, karena tidak mendapat latihan ketrampilan selama sekolah, sukar mendapatkan pekerjaan yang menguntungkan. Kalau memiliki ijazah SMA dan dipaksakan bekerja akan diperoleh pendapatan yang kecil. Pendapatan tersebut tidak seimbang dengan biaya yang harus dikeluarkan suatu keluarga untuk menyekolahkan anaknya.
Untuk membantu mengatasi masalah kompleks tersebut Yayasan Damandiri mengembangkan model program SMA Unggul. Model SMA Unggul mulai dikembangkan pada sekitar 200 SMA di 100 kabupaten/kota di seluruh Indonesia. SMA yang dikembangkan bukan yang terbaik di kabupaten atau di kotanya, tetapi SMA Negeri atau swasta biasa yang prestasinya biasa-biasa saja Sebanyak 10 sampai 20 guru dan Kepala Sekolah dari setiap sekolah yang terpilih diberi kesempatan untuk magang di sekolah lain yang dianggap unggul. Kepada guru dan Kepala Sekolah yang magang ditugasi untuk menyerap ilmu dan cara-cara mengajar yang baik dan menghasilkan anak-anak didik yang unggul dalam bidang akademis. Pada setiap sekolah terpilih, kepada siswa yang berasal dari keluarga kurang mampu diberikan pelatihan keterampilan dan sesudah sekolah dititipkan pada usaha-usaha ekonomi produktif di sekitar sekolah. Penitipan itu disertai dengan modal bergulir untuk pengusaha yang bersedia menjadi pendamping sebanyak Rp. 500.000,-. Targetnya adalah bahwa setelah lulus mereka bisa bekerja dengan baik karena pengalaman selama masa magang tersebut. Dengan cara tersebut para lulusan mendapat pelajaran dengan mutu yang lebih baik dan setelah lulus memiliki kemampuan akademis yang tinggi dan juga keterampilan sebagai bekal untuk hidup mandiri di masyarakat.